Lichtfang und Lichtfalle: Nachtfalter nachts anlocken und fangen

Nachtfalter werden von ultraviolettem Licht angelockt, und das ist das ganze Geheimnis des Lichtfangs. Stellen Sie in einer warmen, bewölkten, mondlosen Nacht eine UV-Lampe vor ein weißes Tuch oder bauen Sie eine Lichtfalle auf, und die Falter kommen zu Ihnen, statt dass Sie ihnen hinterherlaufen. Lassen Sie das Licht bis 2 oder 3 Uhr morgens brennen, und Sie sehen Arten, die Sie tagsüber nie finden würden.

Der Lichtfang ist mein liebster Teil der Entomologie, und er ist auch der geselligste. Sie bauen das Licht in der Dämmerung auf, holen sich einen Stuhl, werfen vielleicht mit Freunden den Grill an, und dann beginnt die Show. Jede Stunde bringt andere Besucher, von kleinen Spannern bis zu riesigen Schwärmern und Pfauenspinnern. Diese Anleitung zeigt alles, was ich benutze und dabei gelernt habe: die Lampen, den Strom, das Tuch, die Fallen, die richtige Zeit und was Sie mit dem Fang machen.

Die Kurzfassung

• Nehmen Sie ultraviolettes Licht, idealerweise 365 bis 395 nm. Gewöhnliches weißes Licht lockt viel weniger Falter an.
• Wählen Sie eine warme, bewölkte, windstille Nacht um Neumond, fern von Straßenlaternen. Um Vollmond kommen deutlich weniger Falter.
• Fangen Sie entweder aktiv am weißen Tuch, oder lassen Sie eine Lichtfalle für sich arbeiten, die ganze Nacht.
• Lassen Sie das Licht bis 2 oder 3 Uhr brennen. Viele Arten tauchen erst nach Mitternacht auf.
• Bleiben Sie außerhalb von Naturschutzgebieten und anderen Schutzgebieten. Ein Garten ist perfekt.

Wo: außerhalb von Schutzgebieten, am besten im Garten

Die Regeln sind von Land zu Land verschieden, aber in Naturschutzgebieten und anderen Schutzgebieten ist das Sammeln fast immer verboten, und ein helles Licht in der Nacht zählt als Sammeln. Bauen Sie auf Privatgrund mit Erlaubnis auf, am Feldrand oder am besten im eigenen Garten.

Ein Garten hat einen großen Vorteil: Sie haben eine 230-V-Steckdose. Kein Stromaggregat, keine Akkus, keine Sorge, dass um Mitternacht der Strom ausgeht. Liegt Ihr Garten in der Nähe einer Wiese, eines Waldrands oder eines Flusses, kann er genauso gut sein wie jeder abgelegene Ort.

Zwei Methoden: am Tuch oder mit einer Falle

Es gibt zwei grundlegende Ansätze, und die meisten Sammler nutzen beide.

• Aktiver Lichtfang am Leuchttuch. Sie hängen ein weißes Tuch auf, beleuchten es und bleiben dabei. Die Falter landen auf dem Tuch, und Sie nehmen sich, was Sie möchten. Das macht am meisten Spaß, und Sie sehen alles live.
• Passiver Fang mit einer Lichtfalle. Eine Lampe sitzt auf einem Behälter, die Falter fliegen hinein und bleiben bis zum Morgen darin. Sie gehen schlafen und sortieren den Fang in der Morgendämmerung.

Das Licht: die Wellenlänge zählt mehr als die Helligkeit

Nachtfalter sehen ultraviolettes, blaues und grünes Licht am besten. Deshalb ist die richtige Lampe nicht einfach die hellste, sondern die mit der richtigen Wellenlänge. Zum Fangen brauchen Sie Lampen, die vor allem ultraviolettes Licht abgeben, meist zwischen 365 und 395 nm. Eine gewöhnliche weiße Haushaltslampe lockt nur einen Bruchteil dessen an, was eine UV-Lampe schafft.

Das sind die wichtigsten Lampentypen, die Sammler benutzen:

• Quecksilberdampflampen. Der Klassiker für ernsthaften Lichtfang. Selbstvorschaltende Lampen, meist mit 125 oder 160 W und einem normalen E27-Gewinde, brauchen keine zusätzliche Elektronik und werden einfach in eine Fassung geschraubt. Sie sind sehr hell und haben viel UV-Anteil, brauchen aber 230 V und verbrauchen viel Strom. Es gibt auch stärkere Lampen mit 250 und 400 W, meist mit dem größeren E40-Gewinde, und manche davon brauchen ein separates Vorschaltgerät.
• Schwarzlichtlampen und -röhren. UV-Leuchtstoffröhren und kompakte Schwarzlichtlampen mit E27-Sockel. Sparsamer als Quecksilberdampflampen und trotzdem sehr wirksam.
• UV-LED-Lampen. Leicht, sparsam und robust. Sie laufen mit einer Powerbank oder einem 12-V-Akku, also können Sie sie überallhin mitnehmen.
• Mehrchip-LED-Lampen. Die professionellsten LED-Lampen kombinieren viele Chips mit verschiedenen Wellenlängen, meist UV mit Blau und Grün, um möglichst viel von dem Spektrum abzudecken, das Nachtfalter sehen. Untersuchungen mit der LepiLED-Lampe ergaben, dass eine Lampe mit gemischtem UV-, Blau- und Grünlicht 17 Prozent mehr Falter anlockte als dieselbe Lampe nur mit UV.

Für ein Licht, das in die Jackentasche passt: Mein UV-Licht zum Anlocken von Nachtinsekten ist eine 10-W-UV-LED-Lampe, die über USB an jeder Powerbank läuft. Sie wiegt fast nichts, und Sie können mehrere davon zu einem größeren Aufbau verbinden.

Strom: Steckdose, Powerbank, Auto oder Stromaggregat

Wie Sie das Licht mit Strom versorgen, hängt von der Lampe ab.

• 230-V-Steckdose. Die einfachste Lösung im Garten. Jede Netzlampe funktioniert.
• Powerbank. Reicht für USB-LED-Lampen. Eine gute Powerbank versorgt eine Lampe die ganze Nacht.
• Auto mit Spannungswandler. Ein Wechselrichter macht aus den 12 V der Autobatterie 230 V, sodass Sie Netzlampen im Gelände betreiben können. Bei LED-Lampen ist der Verbrauch so gering, dass der Motor nicht laufen muss. Bei Entladungslampen ab etwa 100 W lassen Sie den Motor laufen, sonst haben Sie eine leere Batterie und einen langen Fußweg nach Hause.
• Stromaggregat. Die klassische Wahl für große Quecksilberdampflampen fern jeder Steckdose. Stellen Sie es so weit vom Tuch weg, wie das Kabel reicht, es ist laut und stinkt.

Das Leuchttuch aufbauen

Ein großes weißes Tuch erfüllt zwei Aufgaben. Es reflektiert und streut das Licht, sodass die Lampe von viel weiter her zu sehen ist, und es bietet den Faltern eine helle Fläche zum Landen, auf der Sie sie leicht sehen und fangen können.

• Groß wählen. Je größer die weiße Fläche, desto besser.
• Einen Teil senkrecht aufhängen und den Rest auf dem Boden ausbreiten. Viele Falter krabbeln am Tuch nach oben, andere fallen davor auf den Boden, und Sie wollen beide erwischen.
• Hängen Sie die Lampe auf etwa der Hälfte bis zwei Drittel der Tuchhöhe auf, vor das Tuch.
• Denken Sie an den Wind. Stellen Sie das Licht so auf, dass die Falter mit dem Wind anfliegen können und das Tuch selbst geschützt ist.
• Wählen Sie eine offene Lage. Ein Platz am Waldrand oder über einer Wiese, wo das Licht von weit her zu sehen ist, ist besser als ein Platz versteckt zwischen Bäumen.

Der Leuchtturm: ein Tuch, das in die Tasche passt

Ein Aufbau, den ich immer öfter benutze, ist ein Leuchtturm. Stecken Sie eine UV-Lampe in ein weißes faltbares Netzgehege, und das ganze Gehege leuchtet von allen Seiten. Die Falter landen überall auf dem Netz, der Aufbau dauert eine Minute, und zusammengefaltet ist er ganz flach. Mein UV-Licht mit einem 40 x 40 x 60 cm Gehege ist genau dieses Set, oder Sie kombinieren die Lampe mit einem meiner Zucht-Netzgehege.

Nicht nur das Tuch, auch die Umgebung absuchen

Bei einer starken Lampe schaffen es manche Falter nie bis zum Tuch. Viele Arten setzen sich 10 bis 20 m vom Licht entfernt ins Gras, auf Büsche oder an Baumstämme. Nehmen Sie ab und zu eine Stirnlampe und gehen Sie eine Runde um das Licht. Einige der besten Funde der Nacht sitzen still im Dunkeln am Rand des beleuchteten Bereichs.

Auch ein Netz hilft sehr. Größere Falter kreisen oft eine Weile um die Lampe, bevor sie landen, und mit einem Schmetterlingsnetz holen Sie sie sanft aus der Luft. Die Technik ist dieselbe wie am Tag, siehe Schmetterlinge fangen, ohne sie zu verletzen.

Wann: Wetter, Mond und Uhrzeit

Die richtige Nacht

• Warm. Die Temperatur zählt mehr als alles andere. Warme Nächte bringen viel mehr Falter und mehr Arten.
• Bewölkt. Wolken halten die Nacht warm und verdecken das Mondlicht.
• Windstill. Wind hält die Falter am Boden und lässt das Tuch flattern.
• Um Neumond. Prüfen Sie vor jedem Ausflug die Mondphase. Um Neumond ist die Nacht dunkel, und Ihre Lampe ist das hellste Licht weit und breit. Um Vollmond konkurriert das Mondlicht mit Ihrer Lampe, und es kommen deutlich weniger Falter.
• Ein wenig Nieselregen schadet nicht, solange es warm bleibt. Einige der besten Nächte sind feucht und bedeckt.
• Fern von anderen Lichtern. Straßenlaternen und beleuchtete Gebäude in der Nähe konkurrieren mit Ihrer Lampe.

Die Uhrzeit

Verschiedene Falter fliegen zu verschiedenen Stunden, und deshalb verändert sich die Nacht ständig. Schwärmer kommen oft gleich nach der Dämmerung, viele andere Gruppen erst viel später, manche erst um Mitternacht oder in den frühen Morgenstunden.

Eine Studie aus Deutschland, die die Ankunft jedes einzelnen Falters von der Dämmerung bis zum Morgengrauen erfasste, fand die meiste Aktivität zwischen 23:00 und 23:30 Uhr. Aber nur etwa 57 Prozent aller Falter kamen vor Mitternacht, und erst gegen 2 bis 3 Uhr waren 90 Prozent von ihnen da. Wer um Mitternacht abbaut, verpasst also einen großen Teil der Nacht. Wenn möglich, lassen Sie das Licht mindestens bis 2 oder 3 Uhr brennen.

Lichtfallen: die Falter kommen, während Sie schlafen

Eine Lichtfalle übernimmt das Fangen für Sie. Die meisten Fallen folgen demselben einfachen Prinzip:

• Ein Eimer oder eine Kiste als Sammelbehälter.
• Ein Trichter oben, der hineinführt.
• Durchsichtige Plexiglas-Prallflächen um die Lampe. Die Falter fliegen auf das Licht zu, prallen gegen die Flächen und fallen durch den Trichter.
• Eine UV-LED-Lampe über dem Trichter und ein Akku für den Strom.
• Eierkartons im Inneren. Die Falter kriechen in die Vertiefungen und sitzen dort ruhig bis zum Morgen.

Wissenschaftler, die Lichtfallen betreiben, geben manchmal Chloroform in die Falle. Es betäubt die Falter, statt sie zu töten, sodass sie ruhig sitzen und sich über Nacht nicht verletzen. Am Morgen gehen Sie den Fang durch, nehmen, was Sie brauchen, und alles andere wacht auf und fliegt davon. Die Falle tötet nicht alles, was hineinfällt, und das ist ein großer Vorteil. Chloroform ist allerdings eine gefährliche, regulierte Chemikalie, das ist also eine Forschungsmethode und nichts für den Gartenschuppen. Eine Falle nur mit Eierkartons funktioniert auch, die Falter sitzen dann einfach bis zum Morgen in den Kartons.

Eine Regel dürfen Sie nicht brechen: Leeren Sie die Falle vor Sonnenaufgang. Sobald die Sonne auf den Eimer scheint, erwärmt er sich, die Falter darin wachen auf und fliegen davon, und Sie stehen vor einer leeren Falle.

Was Sie mit dem Fang machen

Das meiste, was ans Licht kommt, sehe ich mir nur an, fotografiere es und lasse es fliegen. Für Falter, die ich behalten möchte, ist die übliche Methode im Gelände ein Glas mit einem Stück Watte, getränkt mit Essigsäureethylester, am Boden. Ein Falter im Glas ist in wenigen Augenblicken betäubt und kann seine Flügel nicht beschädigen.

Für große Schwärmer und Pfauenspinner reicht ein Glas nicht, sie sind zu kräftig und können sich verletzen. Sie werden meist mit einer kleinen Injektion Essigsäureethylester mit einer Insulinspritze getötet, das geht schnell und das Präparat bleibt unversehrt.

Danach haben Sie drei Möglichkeiten:

• Sofort nadeln und in eine Sammelkiste stecken. Spannen können Sie später, siehe Wie man einen Schmetterling spannt.
• In eine Papiertüte legen, mit geschlossenen Flügeln, genauso wie Tagfalter.
• Auf Watte in eine Kunststoffdose legen. Bauen Sie Schichten: eine Lage Watte, die Falter darauf, eine Papierserviette darüber, dann die nächste Lage Watte. Die Schichten verhindern, dass die Falter aneinander reiben.

Fassen Sie Nachtfalter mit einer weichen Pinzette an, nie mit den Fingern. Ihre Schuppen lösen sich noch leichter als bei Tagfaltern. Und wenn Sie lieber eine Nachtfalterart züchten möchten: Ein am Licht gefangenes Weibchen legt oft innerhalb weniger Tage Eier, genauso wie in Schmetterlinge zu Hause züchten beschrieben. Wenn Schwärmer Ihr Ding sind, schauen Sie sich meinen Leitfaden zur Zucht des Totenkopfschwärmers an.

Nehmen Sie Freunde mit

Meine besten Lichtfangnächte habe ich nie allein verbracht. Bauen Sie das Tuch auf, laden Sie ein paar Freunde ein, werfen Sie den Grill an und lassen Sie das Licht arbeiten. Irgendwer entdeckt immer etwas Neues auf dem Tuch, und die Gespräche über die Besucher halten alle bis 2 Uhr wach, ohne dass es jemand merkt. Kinder lieben es auch, besonders wenn ein großer Schwärmer landet.

Fehler, die fast jeder macht

• Weißes Licht benutzen. UV macht den Unterschied.
• Um Mitternacht abbauen. Ein großer Teil der Nacht liegt noch vor Ihnen.
• Den Mond ignorieren. Um Vollmond ist der Anflug schwach. Planen Sie Ihre Nächte um Neumond.
• In einer kalten, klaren Nacht losziehen. Schauen Sie vorher auf die Wettervorhersage.
• Nur auf das Tuch starren. Gehen Sie mit der Stirnlampe um das Licht herum.
• Eine 100-W-Lampe am Auto mit abgestelltem Motor betreiben. Leere Batterie garantiert.
• Die Falle in der Morgensonne stehen lassen. Leeren Sie sie vor Sonnenaufgang.
• Im Schutzgebiet aufbauen. Bleiben Sie außerhalb von Schutzgebieten.

Ausrüstungsliste

• Eine UV-Lampe: eine UV-LED-Lampe an der Powerbank oder eine Quecksilberdampf- oder Schwarzlichtlampe an 230 V
• Ein großes weißes Tuch oder ein Leuchtturm-Set
• Strom: Steckdose, Powerbank, Spannungswandler im Auto oder Stromaggregat
• Eine Stirnlampe
• Ein Schmetterlingsnetz an einem Teleskopstiel für Falter, die um das Licht kreisen
• Gläser mit Watte, Papiertüten oder eine Kunststoffdose mit Watte und Servietten
• Eine weiche Pinzette
• Freunde und etwas für den Grill

Fragen zu Ihrem Aufbau? Schreiben Sie mir einfach an info@entomoboxes.com, ich helfe Ihnen jederzeit gern.

Häufige Fragen

Welches Licht lockt Nachtfalter am besten an? Licht mit viel ultraviolettem Anteil. Nachtfalter sehen Ultraviolett, Blau und Grün am besten, deshalb wirkt eine Quecksilberdampflampe, eine Schwarzlichtröhre oder eine UV-LED-Lampe viel besser als eine gewöhnliche weiße Glühbirne. Lampen, die UV mit Blau und Grün kombinieren, locken noch mehr an.

Welche Wellenlänge brauche ich für eine Lichtfanglampe? Ultraviolett zwischen etwa 365 und 395 nm ist der Standard. Die besten LED-Lampen haben zusätzlich Chips mit anderen Wellenlängen, meist Blau und Grün, um einen größeren Teil des Spektrums abzudecken, das Nachtfalter sehen.

Welche Nacht ist am besten für den Lichtfang? Eine warme, bewölkte, windstille Nacht um Neumond. Leichter Nieselregen schadet nicht, solange es warm bleibt. Kalte, klare, windige oder mondhelle Nächte sind viel schwächer, genauso wie jeder Platz in der Nähe von Straßenlaternen.

Wie lange sollte das Licht brennen? Am besten bis 2 oder 3 Uhr morgens. Eine Studie aus Deutschland ergab, dass nur etwa 57 Prozent der Falter vor Mitternacht ankamen, während etwa 90 Prozent bis 2 bis 3 Uhr da waren. Schwärmer kommen oft gleich nach der Dämmerung, andere Gruppen viel später.

Kann ich Nachtfalter anlocken, ohne sie zu töten? Ja. Am Leuchttuch sehen Sie sie sich einfach an, fotografieren sie und lassen sie fliegen. Eine Lichtfalle mit Eierkartons hält die Falter bis zum Morgen am Leben, dann gehen Sie sie durch und lassen frei, was Sie nicht brauchen. Leeren Sie die Falle nur, bevor die Sonne darauf scheint.

Brauche ich ein Stromaggregat? Nicht immer. Eine UV-LED-Lampe läuft mit einer Powerbank, und im Garten können Sie die Steckdose nutzen. Für eine starke 230-V-Lampe fern jeder Steckdose brauchen Sie ein Stromaggregat oder einen Spannungswandler im Auto, und bei Lampen ab etwa 100 W sollte der Motor laufen, damit die Autobatterie nicht leer wird.

Warum landen manche Falter weit vom Tuch entfernt? Eine starke Lampe beleuchtet eine große Fläche, und manche Arten setzen sich 10 bis 20 m entfernt ins Gras oder auf Büsche, statt ganz bis zum Licht zu fliegen. Gehen Sie ab und zu mit der Stirnlampe um das Licht herum und suchen Sie auch die Umgebung ab.

Ist Lichtfang erlaubt? An den meisten Orten, auf Privatgrund oder im eigenen Garten, ja. Naturschutzgebiete und andere Schutzgebiete sind meist tabu, und manche Arten sind geschützt. Prüfen Sie die Regeln vor Ort und bauen Sie Ihr Licht außerhalb von Schutzgebieten auf.