Schmetterlinge zu Hause züchten: Ein Leitfaden für Einsteiger, Insektenfreunde, Familien und Schulen

Die meisten Menschen halten das Züchten von Schmetterlingen für etwas, wofür man ein Gewächshaus, einen Garten und viel Erfahrung braucht. Das stimmt nicht. Sie brauchen ein Netz, ein Netzgehege, ein Glas mit geschnittenen Pflanzen und eine Fensterbank. Ein Nachmittag auf einer Wiese reicht für den Anfang, und ein paar Wochen später schlüpfen die Falter auf Ihrem Küchentisch aus ihren Puppen.

Es ist außerdem die beste Naturkunde-Stunde, die ich kenne, und das nicht nur für Kinder. Ob Sie Sammler sind und perfekte Belegexemplare möchten, ohne ihnen nachstellen zu müssen, ob Sie einfach Insekten mögen, ob Sie als Eltern ein Projekt suchen, das jeden Bildschirm schlägt, oder ob Sie als Lehrkraft etwas brauchen, an das sich eine Klasse erinnert: Sie bekommen alle dasselbe dabei heraus, nämlich den gesamten Lebenszyklus direkt vor sich, lebendig und in einem Tempo, dem man wirklich folgen kann. Und am Ende tragen Sie die Falter zurück auf dieselbe Wiese und lassen sie frei, und genau das ist der Teil, an den sich alle erinnern.

Warum überhaupt züchten

In freier Natur schaffen es nur wenige Prozent der Eier bis zum fertigen Falter. Der Rest wird gefressen, parasitiert oder vertrocknet. Ein einzelnes Weibchen kann mehrere Hundert Eier legen, manchmal über tausend.

Holen Sie eine Brut in ein Gehege, vervielfachen Sie diese Überlebensrate um ein Mehrfaches. Wenn Sie die Falter später freilassen, nehmen Sie der Wiese also nichts weg. Sie geben ihr weit mehr Falter zurück, als sie von allein hervorgebracht hätte.

Und weil das Weibchen von dieser Wiese stammt, gehört alles, was Sie freilassen, auch dorthin. Dieselbe Art, dieselbe lokale Population, dieselbe Genetik. Es besteht keine Gefahr, eine fremde Art oder eine fremde genetische Rasse in einen Lebensraum einzubringen, und genau dieses Risiko gehen Sie bei Schmetterlingen ein, die anderswo gekauft wurden. Vor Ort fangen, vor Ort freilassen, und die ganze Sache ist ein reiner Gewinn für die heimische Fauna.

Es ist einfacher, als es aussieht, und Sie brauchen keinen Garten

Sie brauchen keine Pflanzen, die in Erde wachsen. Geschnittene Stängel in einem Glas Wasser funktionieren für die gesamte Zucht einwandfrei.

Eine Sache müssen Sie richtig machen, und fast alle tappen beim ersten Mal in diese Falle. Verschließen Sie den Hals des Glases mit Watte. Wenn die Raupen ans Wasser gelangen, fallen sie hinein und ertrinken. Ein Wattebausch rund um die Stängel schließt den Spalt vollständig und lässt Sie das Wasser trotzdem nachfüllen. Dieses eine Detail ist der Unterschied zwischen einer Zucht, die funktioniert, und einer, die Ihnen über Nacht eingeht.

Legen Sie sich einen Vorrat an, indem Sie eine größere Menge auf einmal sammeln, waschen, das Wasser abschütteln und alles in einer Plastiktüte im Kühlschrank lagern. Trocknen Sie es leicht an, bevor Sie es verfüttern.

Fangen Sie mit einer häufigen Art an

Die häufigsten Schmetterlinge sind am leichtesten zu züchten, was ein Glücksfall ist, denn es sind auch genau die, die Sie tatsächlich finden werden.

In Europa sind das die Gelblinge (Colias), die Weißlinge (Pieris und Pontia), die Schachbrettfalter (Melanargia), die Mauerfüchse (Lasiommata), die Ochsenaugen (Maniola) und die Bläulinge (Polyommatus). In Nordamerika gilt dieselbe Logik für die dortigen Weißlinge und Gelblinge sowie für die Augenfalter. Diese Arten sind zahlreich, sie sind nicht wählerisch, ihre Futterpflanzen sind gewöhnliche Wiesenpflanzen, und wenn Sie als Anfänger ein paar Raupen verlieren, kostet das die Population nichts.

Seltene Arten sind eine andere Disziplin. Heben Sie sie sich auf, bis Sie ein paar Zuchten hinter sich haben.

Die Brennnesselfalter und die Abkürzung, von der Anfängern niemand erzählt

Wenn ich eine Gruppe hervorheben müsste, wären es die Edelfalter, die sich an Brennnesseln entwickeln. Sie lassen sich leicht züchten, sie legen bereitwillig im Gehege ab, und in Europa sind sie überall: das Tagpfauenauge (Inachis io), der Distelfalter (Vanessa cardui), der Admiral (Vanessa atalanta), das Landkärtchen (Araschnia levana) und der Kleine Fuchs (Aglais urticae).

Und es gibt eine Abkürzung. Sie müssen überhaupt kein Weibchen fangen. Diese Arten legen ihre Eier in Gelegen ab, deshalb leben ihre Raupen in großen Gemeinschaftsnestern an Brennnesseln, eingesponnen in die Triebspitzen der Pflanzen. Finden Sie eines, haben Sie fünfzig bis hundert Raupen an einer einzigen Stelle, bereits geschlüpft und bereits fressend.

Das ist der schnellstmögliche Einstieg. Sie überspringen das Fangen, die Eiablage, das Warten und das Eistadium und kommen direkt zu dem Teil, den Kinder wirklich sehen wollen. Nehmen Sie einen Teil des Nestes, nicht das ganze, setzen Sie die Raupen auf frische Brennnesseln in ein Gehege, und Sie züchten noch am selben Nachmittag Schmetterlinge. Brennnesseln wachsen an jedem Feldrand und in jeder verwilderten Ecke Europas, damit löst sich auch das Futterproblem von selbst.

Erst bestimmen, dann nachlesen

Das ist der Schritt, den Anfänger überspringen, und es ist der, der darüber entscheidet, ob die Zucht gelingt.

Bevor Sie irgendetwas einrichten, sollten Sie wissen, was Sie gefangen haben. Schlagen Sie die Art dann nach und finden Sie zwei Dinge heraus:

• Was die Raupen fressen. Keine Futterpflanze, keine Zucht. Das ist nicht verhandelbar und es ist artspezifisch.
• Wie viele Generationen die Art pro Jahr hat und welches Stadium überwintert. Daran erkennen Sie, ob Sie eine Brut in wenigen Wochen durchbringen oder sich auf den Winter einrichten.

Zehn Minuten Lesen vor dem Start retten das ganze Projekt. Andersherum, mit einem Gehege voller Raupen und ohne jede Ahnung, was man hineinlegen soll, geht es nicht gut aus.

Prüfen Sie vor dem Fangen, was geschützt ist

Die Regeln unterscheiden sich von Land zu Land und manchmal von Region zu Region. Manche Arten stehen unter Schutz und dürfen überhaupt nicht gesammelt werden, und manche Flächen sind tabu, ganz gleich, was dort fliegt. Schlagen Sie vor dem Losgehen Ihre örtlichen Vorschriften nach, und wenn Sie sich nicht sicher sind, was Sie vor sich haben, fangen Sie es nicht.

Ein Weibchen fangen

Alles beginnt damit, das richtige Insekt zu fangen.

Die meisten Schmetterlinge zeigen einen gewissen Geschlechtsdimorphismus, und bei vielen Arten unterscheiden sich die Geschlechter in Form und Färbung so deutlich, dass Anfänger sie für zwei Arten halten. Wo das nicht weiterhilft, prüfen Sie drei Dinge:

• Den Hinterleib. Weibchen haben einen deutlich größeren, prallen Hinterleib.
• Den Außenrand des Vorderflügels. Bei Weibchen meist stärker gerundet.
• Die Fühler. In Gruppen, in denen Männchen breit gefiederte Fühler haben, bedeutet gefiedert männlich.

Bei einem Weibchen, von dem Sie züchten wollen, spielt der Zustand überhaupt keine Rolle. Abgeflogen, ausgeblichen, leicht beschädigt, es legt genau dieselben Eier. Behalten Sie nur die Belegexemplare, die Sie wirklich für eine Sammlung haben wollen, und lassen Sie alles andere frei.

Ein brauchbares Netz hat einen Ring von 30 bis 40 cm Durchmesser und einen Beutel, der etwa doppelt so tief ist wie der Ring breit, damit der Falter nicht einfach wieder herausfliegen kann. Ein Stiel von bis zu 1,5 m bringt Sie an Insekten an unzugänglichen Stellen heran, und ein Teleskopstiel, den Sie im Gelände verstellen können, ist noch besser.

Schlagen Sie nicht kräftig zu. Heftige Bewegungen beschädigen den Falter im Netz. Schlagen Sie, und klappen Sie dann das lose Ende des Beutels über den Rand des Rings. Diese eine Bewegung hält ihn drinnen, während Sie herangehen.

Die ganze Fangtechnik, Schritt für Schritt und mit Illustrationen, finden Sie in meiner eigenen Anleitung Schmetterlinge fangen, ohne sie zu verletzen.

So nehmen Sie sie auf, ohne ihre Flügel zu ruinieren

Es gibt genau eine Stelle, an der man einen Schmetterling anfasst: die Vorderkante der Vorderflügel, den vorderen Rand, mit über dem Rücken zusammengelegten Flügeln.

Diese Kante ist der steife, verstärkte Teil des Flügels. Dort gehalten, biegt sich nichts und es reibt sich nichts ab, Sie beschädigen die Flügel also überhaupt nicht. Es ist ein sicherer Griff und der einzige, den zu lernen sich lohnt. Fassen Sie sie stattdessen quer über die Flügelmitte, streifen Sie mit einer einzigen Berührung Schuppen ab; fassen Sie den Körper, zerdrücken Sie sie.

So bringen Sie sie lebend nach Hause

Verwenden Sie für ein Weibchen, von dem Sie züchten wollen, niemals ein Tötungsglas. Was ich stattdessen benutze, ist eine Pergamintüte, und die Tüten kommen in eine kleine feste Plastikdose.

Schieben Sie das Weibchen mit geschlossenen Flügeln in die Tüte und klappen Sie die Lasche um. Das klingt grob und ist das Gegenteil: Im Dunkeln, mit aneinandergelegten Flügeln, befindet sie sich in einer sicheren Lage und kann sich körperlich gar nicht verletzen. Sie hört auf zu flattern, sitzt still und kommt mit unversehrten Flügeln an. Die Plastikdose verhindert dann, dass die Tüten in Ihrer Tasche zerdrückt werden.

Das Einzige, was sie umbringen wird, ist Hitze. Legen Sie die Dose dorthin, wo sie nicht überhitzen kann: in einen Rucksack, eine Gürteltasche oder im Auto in den Kofferraum oder in den Fußraum unter einen Sitz. Niemals auf die Hutablage unter der Heckscheibe, wo die Sonne direkt darauf brennt.

Kommen Sie dann schnell nach Hause. Setzen Sie sie direkt ins Gehege und besprühen Sie die Wände des Geheges mit Wasser, damit sie sich sofort mit Feuchtigkeit versorgen kann. Das ist das Erste, was sie nach der Fahrt braucht, noch vor allem anderen.

So bringen Sie sie zur Eiablage

Schmetterlinge sind heliophil. Sonnenlicht ist ihr Antrieb, und ein Weibchen in einem Gehege, das nie Sonne sieht, legt in der Regel überhaupt nichts ab. Das Licht richtig hinzubekommen ist der größte Teil dieser Aufgabe.

Geben Sie dem Gehege ein paar Stunden direkte Sonne am Tag, und nicht mehr. Eine Fensterbank im Innenraum kommt dem Ideal sehr nahe, weil die Sonne das Gehege einen Teil des Tages erreicht und es den Rest des Tages in Ruhe lässt.

Genauso wichtig: Beschatten Sie einen Teil des Geheges. Sie muss aus der Sonne herauskommen, sich verstecken und abkühlen können. Ein Gehege in voller Sonne, in dem es keinen Rückzugsort gibt, tötet sie, und ein totes Weibchen legt nichts.

Richten Sie ein luftiges Netzgehege mit der Futterpflanze darin ein, geschnitten und in besagtem Glas stehend, und legen Sie den Boden mit Papier aus. Stellen Sie die Pflanze so, dass sie die Seitenwände des Geheges berührt. Weibchen laufen die Wände eines Geheges ab, und ein Weibchen, das an der Wand entlangläuft, die auf die Pflanze trifft, legt ein Ei darauf ab. Eine Pflanze, die frei in der Mitte des Geheges steht, wird deutlich langsamer gefunden.

Die Gehegegröße spielt hier eine Rolle, und größer ist nicht besser. Für kleinere Arten greife ich zum Gehege 30 x 30 x 30 cm. In einem Gehege dieser Größe stößt das Weibchen fast sofort auf die Zuckerlösung und auf die Futterpflanze, und genau das soll es tun. Setzen Sie einen kleinen Falter in ein großes Gehege, und er kann tagelang weder das eine noch das andere finden.

Größere, kräftigere Flieger brauchen den Raum durchaus. Für etwas wie den Schwalbenschwanz (Papilio machaon) gehen Sie hoch auf die Größe 40 x 40 x 60 cm.

Ein Kniff aus meiner eigenen Praxis: Legen Sie eine Wiesenblume von genau der Stelle, an der Sie sie gefangen haben, mit ins Gehege, zusätzlich zur Futterpflanze. Es kostet nichts und bringt ein zögerliches Weibchen oft doch noch zur Ablage.

Und dann Geduld. Die meisten Schmetterlinge beginnen erst am zweiten oder dritten Tag in Gefangenschaft mit der Eiablage. Ein leeres Gehege am ersten Abend bedeutet überhaupt nichts.

Eine nützliche Ausnahme: Die Augenfalter brauchen zur Eiablage keine Futterpflanze. Sie beginnen, ihre Eier an die Wände des Geheges fallen zu lassen, ob dort eine Pflanze steht oder nicht.

Fütterung während der Eiablage

Ein Weibchen legt unter Umständen über mehrere Tage hinweg ab, und ein ablegendes Weibchen muss gefüttert werden. Dieser Teil ist nicht optional.

So sieht der Aufbau aus, den ich verwende, und er schlägt alles andere, was ich ausprobiert habe:

• Lösen Sie gewöhnlichen weißen Zucker in Wasser auf, etwa ein Teil Zucker auf neun Teile Wasser.
• Nehmen Sie den Deckel eines Marmeladenglases und legen Sie ein Stück Watte hinein.
• Gießen Sie die Lösung über die Watte.

Sie landet auf der Watte statt in der Flüssigkeit, bleibt also nie kleben oder verklebt, und trinkt bequem hindurch. Sie müssen ihr nicht zeigen, wo es ist. Weibchen finden es im Gehege von allein.

Zwei Dinge, auf die Sie achten sollten:

• Erneuern Sie sie alle zwei bis drei Tage. Danach beginnt sie zu gären und zu schimmeln.
• Füllen Sie einmal täglich nach. In der Sonne verdunstet sie schnell. Ein Schuss genügt.

Wenn sie nicht von allein frisst, füttern Sie sie von Hand. Das sieht beim ersten Mal beunruhigend aus und ist einfach:

1. Nehmen Sie sie an der Unterseite ihrer geschlossenen Vorderflügel auf, solange sie aktiv ist.
2. Rollen Sie ihren Rüssel vorsichtig mit einer Insektennadel aus.
3. Berühren Sie mit der Spitze einen Tropfen der Lösung.
4. Wiederholen Sie das, bis sie von allein zu trinken beginnt, und lassen Sie sie dann los.

Füttern Sie sie weiter, solange sie gut ablegt. Wenn sie nachlässt, bringen Sie sie dorthin zurück, wo Sie sie gefangen haben, und lassen Sie sie frei. Sie kann dort weiter ablegen.

Von den Eiern zu den Raupen

Wo die Eier gelandet sind, entscheidet darüber, was Sie mit ihnen machen.

Eier, die an der Futterpflanze abgelegt wurden, bleiben an der Futterpflanze. Lassen Sie sie dort und lassen Sie sie schlüpfen, wo sie sind. Sie abzusammeln ist der schnellste Weg, ein Gelege zu ruinieren, dem es gut ging: angefasste Eier verlieren Feuchtigkeit und schlüpfen dann einfach nie.

Umsetzen sollten Sie nur die Eier, die woanders abgelegt wurden, an den Gehegewänden oder auf dem Papier am Boden. Eier auf dem Papier wandern mit dem Papier mit, und genau deshalb liegt das Papier dort. Wo Sie ein Ei wirklich anheben müssen, nehmen Sie einen feuchten Pinsel und gehen Sie behutsam vor, und wenn mehrere auf einem Blatt zusammensitzen, setzen Sie lieber das Blatt um, als sie zu trennen.

Alles, was Sie umgesetzt haben, kommt in einen durchsichtigen Behälter, der mit saugfähigem Papier ausgelegt ist, damit Sie nachsehen können, ohne alles zu öffnen. Halten Sie drei Bedingungen ein: genug Feuchtigkeit, damit die Eier nicht austrocknen, genug Belüftung, damit sie nicht schimmeln, und kein direktes Sonnenlicht.

Wenn die Pflanze unter ihnen vertrocknet

Geschnittene Stängel im Wasser geben irgendwann auf, und bis dahin sitzen womöglich frisch geschlüpfte Raupen überall auf ihnen. Frisch geschlüpfte Raupen sind viel zu klein und zu zerbrechlich, um sie anzufassen.

Legen Sie eine frische Pflanze so an die alte, dass sich beide berühren, und lassen Sie die Raupen von allein hinüberwandern. Sie finden das neue Futter selbst. Nehmen Sie dann die verbrauchte Pflanze heraus.

Sobald sie größer sind, können Sie sie direkt anfassen. Sammeln Sie sie vorsichtig von der alten Pflanze ab, tauschen Sie die Pflanze gegen eine frische, setzen Sie die Raupen zurück ins Gehege, und sie klettern von selbst wieder hinauf.

Während sie wachsen, sortieren Sie sie und setzen sie in größere Behälter um, zuletzt in ein Netzgehege. Füttern Sie frische Futterpflanze und entfernen Sie Kot, altes Futter und überschüssige Feuchtigkeit.

Die tägliche Routine und die zwei Arten, eine Brut zu verlieren

Reinigen Sie das Gehege täglich. Kot und altes Futter sind der Weg, auf dem Krankheiten und Parasiten Fuß fassen.

Sortieren Sie die Raupen beim Reinigen nach Größe und halten Sie die kleinen von ihren größeren Geschwistern getrennt. Kleine Raupen, die zwischen großen gehalten werden, können schlicht sterben.

Zwei Gewohnheiten, die Tiere retten. Ziehen Sie niemals eine Raupe von einer vertrockneten Pflanze ab; lassen Sie sie von allein hinüberkriechen oder setzen Sie sie mitsamt dem Pflanzenstück um, auf dem sie sitzt. Und stören Sie niemals eine Raupe, die sich häutet.

Dann die zwei wirklichen Killer:

Direkte Sonne auf einem Plastik- oder Glasbehälter. Schon eine kurze Zeitspanne kann eine ganze Zucht garen. Das ist der schnellste Weg, alles zu verlieren, und es passiert Leuten, die sonst alles richtig gemacht haben. Luftige Netzgehege sind in der Sonne unproblematisch, solange die Hitze nicht die Futterpflanze ruiniert.

Raupen, die ans Wasser gelangen. Zurück zur Watte. Sie ist die billigste Versicherung in diesem ganzen Leitfaden.

Verpuppung und Schlupf

Die meisten Arten brauchen von der Raupe bis zum Falter ein paar Wochen, und dieses Stadium verlangt Ihnen fast nichts ab. Halten Sie die Feuchtigkeit vernünftig, lassen Sie nichts austrocknen, und lassen Sie die Tiere in Ruhe.

Es gibt allerdings einen Moment, in dem Sie das Anfassen vollständig einstellen müssen.

Hat sich eine Raupe erst einmal aufgehängt, lassen Sie sie in Ruhe

Wenn eine Raupe verpuppungsreif ist, hört sie auf zu fressen, wandert vom Futter weg und setzt sich an einen Stängel oder an die Gehegewand. Dort spinnt sie ein kleines Seidenpolster und hakt ihr Hinterende darin ein. In manchen Familien spinnt sie zusätzlich einen feinen Seidengürtel um ihre Mitte und sitzt aufrecht in diesem Gurt; in anderen hängt sie einfach kopfüber.

Dieses Seidenpolster ist der Anker für alles, was danach kommt. Wenn die Raupe sich zum letzten Mal häutet, trägt die Spitze des Puppenhinterleibs eine kleine hakenförmige Struktur namens Kremaster, und der Kremaster verhakt sich in genau diesem Polster. Er ist es, der die Puppe die nächsten Wochen an Ort und Stelle hält, und später ist er das, woran die Puppe hängt, während der schlüpfende Falter sich herauszieht und seine Flügel entfaltet.

Wenn Sie also beim Wechseln der Futterpflanze eine Raupe finden, die aufgehört hat zu fressen und sich festgemacht hat, lassen Sie sie genau dort, wo sie ist. Sammeln Sie sie nicht mit den anderen ab, bewegen Sie nicht den Stängel, auf dem sie sitzt, räumen Sie nicht um sie herum auf. Lösen Sie diese Befestigung jetzt, kann sich die Puppe nicht richtig bilden, und Sie verlieren das Tier.

Und dann, eines Morgens, schimmern die Flügel durch die Puppenhülle, und ein paar Stunden später trocknet ein Schmetterling seine Flügel in Ihrem Gehege. Das ist der Lohn, und er wird nie langweilig.

Eine spät in der Saison begonnene Brut überwintert möglicherweise als kleine Raupen, aber das ist eine Möglichkeit und keine Regel. Warm im Haus gehalten, laufen viele Herbstbruten ohne jede Pause direkt bis zum Falter durch.

Sie freilassen

Bringen Sie die Falter zurück auf die Wiese, von der die Mutter stammte, und lassen Sie sie dort frei.

Das ist der Teil, der die ganze Sache lohnenswert macht. Sie geben weit mehr Schmetterlinge zurück, als diese Brut in freier Natur je hervorgebracht hätte, und zwar an genau die Population, aus der sie stammt. Keine fremde Art, keine fremde Genetik, einfach mehr von dem, was dort ohnehin lebt.

Mit Kindern und im Klassenzimmer

Wenn Sie ein Projekt suchen, das mehr vermittelt als ein ganzes Halbjahr mit Bildern im Buch, dann ist es dieses.

Der gesamte Zyklus läuft in Wochen ab, nicht in Monaten, deshalb bleiben Kinder dabei. Alle paar Tage gibt es sichtbar etwas Neues zu sehen. Es gibt ihnen einen Grund, eine Pflanze kennenzulernen, mit einem Lebewesen behutsam umzugehen und eine Routine einzuhalten, denn das Gehege muss wirklich jeden Tag gereinigt werden.

Es funktioniert als Schulprojekt und es funktioniert im Kindergarten, mit den Einschränkungen, die man erwarten würde: Eine erwachsene Person übernimmt das Netz und das Fangen, das Gehege steht dort, wo es nicht umgestoßen oder in einem sonnigen Fenster gegart wird, und danach waschen sich alle die Hände. Das Freilassen am Ende ist der Teil, an den sich die Klasse erinnert.

Was Sie brauchen

Nicht viel, und das meiste davon hält jahrelang.

• Ein Schmetterlingsnetz, idealerweise mit einem Teleskopstiel
• Ein tragbares Feldgehege für den Transport gefangener Weibchen nach Hause
• Ein Zucht-Netzgehege für Eiablage und Aufzucht: 30 x 30 x 30 cm für kleinere Arten, 40 x 40 x 60 cm für Schwalbenschwänze und andere große Flieger, oder ein zylindrisches Gehege, wenn Sie eine hohe Pflanze aufrecht stellen wollen
• Ein Netz-Zuchtbeutel für die kleinsten Raupen, der sich direkt über einen Zweig oder ein Glas mit geschnittenen Pflanzen stülpen lässt
• Eine weiche Pinzette, um Raupen umzusetzen, ohne sie zu verletzen

Dazu ein Glas, Watte, ein kleiner Pinsel und Papier. Das ist die ganze Liste.

Häufige Fragen

Brauche ich einen Garten oder eingepflanzte Futterpflanzen? Nein. Geschnittene Stängel in einem Glas Wasser reichen für die gesamte Zucht. Verschließen Sie den Glashals mit Watte, damit die Raupen nicht ans Wasser gelangen.

Mit welcher Art sollte ein Anfänger beginnen? Mit den häufigsten, die Sie vor Ort finden. In Europa sind Gelblinge, Weißlinge, Schachbrettfalter, Mauerfüchse, Ochsenaugen und Bläulinge allesamt unkompliziert. In Nordamerika sind die dortigen Weißlinge, Gelblinge und Augenfalter genauso einfach. Heben Sie sich seltene Arten für später auf.

Kann ich anfangen, ohne überhaupt ein Weibchen zu fangen? Ja, und es ist der schnellste Einstieg. Die an Brennnesseln lebenden Edelfalter, also Tagpfauenauge, Distelfalter, Admiral, Landkärtchen und Kleiner Fuchs, legen ihre Eier in Gelegen ab, deshalb sitzen ihre Raupen in großen Gemeinschaftsnestern, die in die Triebspitzen der Brennnesseln eingesponnen sind. Ein Nest kann fünfzig bis hundert Raupen beherbergen. Nehmen Sie einen Teil, setzen Sie ihn auf frische Brennnesseln in ein Gehege, und Sie züchten noch am selben Nachmittag.

Welche Gehegegröße brauche ich? Für die meisten kleineren Arten 30 x 30 x 30 cm. Ein kleines Gehege ist im Ablagestadium ein Vorteil, weil das Weibchen die Zuckerlösung und die Futterpflanze sofort findet. Steigen Sie für große, kräftige Flieger wie Schwalbenschwänze auf 40 x 40 x 60 cm um.

Mein Weibchen sitzt im Gehege, legt aber nicht ab. Stimmt das Licht nicht? Sehr wahrscheinlich. Schmetterlinge sind heliophil, und ein Weibchen, das nie direkte Sonne bekommt, legt in der Regel nicht ab. Geben Sie dem Gehege ein paar Stunden Sonne am Tag und beschatten Sie einen Teil davon, damit sie aus der Hitze herauskommt. Geben Sie ihm außerdem Zeit, die meisten Schmetterlinge fangen erst am zweiten oder dritten Tag an.

Was ist ein Kremaster? Das ist die kleine hakenförmige Struktur an der Spitze des Puppenhinterleibs. Vor der Verpuppung spinnt die Raupe ein Seidenpolster und hakt sich darin ein; der Kremaster verhakt sich anschließend in genau diesem Polster und hält die Puppe an Ort und Stelle, bis der Falter schlüpft. Eine Raupe, die sich auf diese Weise festgemacht hat, darf nicht bewegt werden.

Brauche ich ein perfektes Belegexemplar für die Zucht? Nein. Für die Eiablage ist der Zustand unerheblich. Heben Sie sich die perfekten Belegexemplare für eine Sammlung auf.

Woran erkenne ich, ob ich ein Weibchen gefangen habe? Prüfen Sie zuerst den Hinterleib, er ist deutlich größer und praller. Dann den Außenrand des Vorderflügels, meist stärker gerundet. Wo Männchen gefiederte Fühler haben, bedeutet gefiedert männlich.

Sie legt einfach nichts ab. Was mache ich falsch? Möglicherweise nichts. Stellen Sie sicher, dass die richtige Futterpflanze im Gehege steht, legen Sie eine Wiesenblume von der Stelle dazu, an der Sie sie gefangen haben, füttern Sie sie weiter, und geben Sie ihr Zeit. Manche Weibchen brauchen einfach eine Weile.

Was ist die häufigste Art, eine ganze Brut zu verlieren? Direkte Sonne auf einem Plastik- oder Glasbehälter. Er überhitzt in Minuten. Am zweithäufigsten ertrinken Raupen in dem Wasser, mit dem Sie die Futterpflanze frisch halten.

Ist es unbedenklich, die selbst gezüchteten Schmetterlinge freizulassen? Ja, solange Sie das Weibchen vor Ort gefangen und die Falter am selben Ort freigelassen haben. Es sind dieselbe Population und dieselbe Genetik, es besteht also keine Gefahr, eine fremde Art oder eine fremde genetische Rasse einzuführen. Es ist ein reiner Gewinn für die heimische Population.

Ist das für Kinder geeignet? Sehr. Der Zyklus ist kurz genug, um ihre Aufmerksamkeit zu halten, und alle paar Tage gibt es etwas Neues zu sehen. Das Fangen sollte eine erwachsene Person übernehmen, und das Gehege braucht einen Platz, an dem es nicht umgestoßen oder in der Sonne stehen gelassen wird.